食物的味道首先取决于食材,好的食材才能成就美味。猪肉以农家土猪肉为上品, 土猪肉弹性极大、质地柔韧、味道鲜美。除了猪的品种外,猪肉的部位同样不可小觑,一般以五花肉为主,肥瘦相间,肉质细嫩,老少咸宜。精选土猪五花肉,去毛洗净,切成小块,入油锅煸炒出油。
煸炒程度视各人喜好,喜欢焦脆的可以稍炒久些,待肉焦黄捞出。有的人家直接将小块五花肉倒入油锅里煎炸,直到炸成油渣状才捞出沥干油分,油炸不仅让猪肉熟透紧实,而且可以炸出香脆的口感。
辣椒的选择至关重要,桂阳全境皆产辣椒,特别是南乡太和、方元等地所产朝天椒香辣味美,冠绝湘南。用此地产的朝天椒做成的辣子肉才够味,才正宗。朝天椒去蒂洗净,打成辣椒酱。辣椒酱须事先掺入食盐和水,还要把握好稀稠度,便于后面拌和猪肉。坛子肉的口感全赖辣椒酱的盐分和配方,盐的量要足,以防发酸变质,也可添加桂皮、八角之类的香辛料。
炸肉与辣椒酱充分拌和后一般不会马上食用,而是装进坛子里边腌制边软化,不仅更加入味,而且更加耐储。
辣椒酱与肉拌匀后须装坛腌制半个月以上,开坛食用味道更加绝美。